人们知道，人体的免疫系统总是在与人体内、外部的致病原作马拉松式的斗争，以阻止其对人机体的危害。已被证实的致病因素很多，如有细菌、病毒、吸烟、酗酒、心理压力、运动过量、脂肪摄入过多以及人体自身产生的变异细胞等。免疫系统在与其斗争中，每分钟都生产数以百万计的免疫细胞，如t淋巴细胞、b淋巴细胞、生产抗体的细胞、天然的杀伤细胞和吞噬细胞。它们卸载下无数免疫物质，生产大量抗体。在与致病因素进行的旷日持久的斗争中，免疫系统从何处获得它生产抗体的基本生物活性物质？德国科学家研究后得出结论：来源是食物。

　　德国卡尔斯鲁厄联邦饮食研究所的瓦茨尔在对食物与人体免疫系统的关系进行了多年的研究后，最近报告说：“现在已经清楚，饮食可以对免疫系统产生显著影响。”纽芬兰大学的免疫学家钱德拉说：“一种营养物质的缺乏首先在免疫细胞的数量以及活跃程度上体现出来。”对免疫系统有特殊影响的生物活性物质主要有：维生素a、维生素b6、维生素b12、维生素c、维生素e和锌、硒、铜、铁、β-胡萝卜素、番茄红素以及某些脂肪物质。这些物质有的能激活人体内上百种对生命具有重要意义的激素和酶，有的能使t淋巴细胞在与细菌和病毒斗争时更为活跃，更多的能提供免疫系统生产抗体的所需物质，从而确保抗体维持在一定水平。如番茄红素能改善人体内的免疫值。血液中的番茄红素越高，患胰腺癌、肠癌、前列腺癌和乳腺癌的风险就越小。胡萝卜素具有与蕃茄红素同样的性质，并能保护人体少受有害紫外线的辐射。德国生物学家西斯与皮肤病专家特罗尼耶共同研究后发现：连续12周每天从自然渠道摄取25毫克β-胡萝卜素，会增强人体抗紫外线能力。